Interview de John

Interview de John dans batterie magazine:

Nous venons d'écouter Mezmerize, et nous l'avons trouvé... parfait !

Beau compliment ! Parfait, carrément... Je ne pense pas qu'un disque puisse être parfait, mais merci quand même les gars.

En fait, contrairement à la plupart des groupes vous avancez, et plus vous êtes créatif, Tu l’expliques comment ?

Mais, ça DOIT être comme ça ! Tous les groupes que je respecte ont sorti un bon premier album. Puis, les suivant, sont devenus meilleurs. Finalement, les trois ou quatre derniers disques ont été un chef d'oeuvre. Pas mal de musiciens considèrent que, lorsqu'ils on accompli quelque chose de bien, ils peuvent balancer de la merde au public, que ça se vendra de toute façon. Nous, nous essayons de nous surpasser tout le temps, nous refusons de nous endormir sur nos lauriers.

Quels sont ces fameux groupes que tu respect tant ?

Par exemple, Les Who. Si vous écoutez leur premier disque, c'est très élémentaire, avec beaucoup de reprises. Plus ils grossissent, plus leur musique devient énorme, jusqu'à atteindre un super niveau ! Bon évidemment, dès que Keith Moon est mort c'est devenu de la daube. Mais prenez Tommy, Qui d'autre pondait de tels disques de rock à l'époque ? Personne ! On n’avait jamais entendus un truc pareil. A cette époque, Led Zep’ et les Stones sortaient aussi de bons albums, mais pour moi, le Who sont ceux qui ont eu l'évolution la plus remarquable. Les Stones n'ont pas très évolué. Les Zep s'est dirigé vers le mysticisme... Ensuite, prenez les Beach Boys. J'espère que de nombreux musiciens réalisent le génie et l’importance qu'on eux ces gars là. Pet sounds... pff... Sans ce disque les Beatles n'auraient jamais composé Sgt Pepper's. Lennon et McCartney étaient de gros fans des Beach Boys, tout comme Keith Moon, d'ailleurs. Il adorait la surf music, En passant, mon gars il faut que tu t'achète ce disque, il est super ! Bon, pour en finir, on a une philosophie bien à nous et elle est simple: Pour être heureux, nous devons avoir une attitude égoïste, car ils nous est indispensable de crée une musique dont nous somme fiers.

Les structures des chansons sont complexes, mais à l'écoute elles coulent très naturellement. Cela doit être un travail un vrai défis de composer ce genre de chose.

C'est toute la magie du songwriting de Daron, notre guitariste, Il est capable d'écrire 5 parties dans des styles différents, et de les faire fonctionner ensemble, comme s'il s'agissait d'un medley. Il a un don pour ça.

Et tout spécialement dans Mezmerize

Et dans Hypnotize également. Vous avez écouté Mezmerize, mais nous devez considérer ces deux disques comme un seul et unique album. Nous avons décidé de les sortir de façon décalée, afin que les fans prennent le temps d'écouter chacune des chansons avec attention, d'apprécier la façon dont elles se placent les unes par rapport aux autres. Nous pensons que c'est une meilleure idée, parce que les gens prennent trop l'habitude de consommer rapidement un truc et de passer à autre chose...L C'est comme un bon vin, Il faut lui laisser le temps d'arriver à maturation pour qu'il ait tout son arôme. On ne le boit pas rapidement d'une seule traite le jour de sa mise en bouteille. Nous ne sommes pas Coca-cola ou Star Buck. Nous somme SOAD, et si vous voulez boire notre vin, il faut être patient.

Quelle a été la réaction de la maison de disque, lorsque vous lui avez annoncé ce projet de double album ?

Au départ, ils ont été terrifiés par l'idée. Parce que deux albums, ça veut tout de suite dire des dizaines de millier de dollars à débourser en plus. Finalement, ils sont très heureux, Ils nous ont toujours bien supportés, Tu sais, au départ; nous ne pension pas être connus, nous ne demandions pas à passer à la radio. Nous souhaitions simplement être un petit groupe obscur, soutenu pas un noyau de fans underground, Pour des raisons que nous ignorons, nous sommes devenus un groupe reconnu par tous. Honnêtement, nous n'avons aucune idée du pourquoi cela a bien pu arriver.

Peut-être parce que votre premier album était une bombe ...

Oui, mais de là a ce qu'il passe à la radio. Un titre comme Sugar, normalement, n'est pas diffusé sue les ondes. Je ne sais pas par quel miracle il l'a été

Mais les fans de rock sont des millions dans le monde, et ils veulent entendre de la bonne musique, C'est peut-être ça l'explication ?

Oui, et aujourd'hui après analyse, nous comprenons mieux les raisons de ce succès. Mais bon, cinq millions de ventes ...Jamais nous n'avion envisagé un tel scénario. Au départ faire de la bonne musique et avoir un album dans les bacs, c'était déjà merveilleux. C'était carrément un rêve. Mais en contrepartie nous nous demandions toujours : " Et après ?". Parce que plus un groupe grossit, plus il subit de la pression, Mes potes et moi, plus on nous met de la pression, plus nous devons être combatif envers le business. On est très à ce jeu là

Cette pression affecte t-elle votre écriture ?

Je pense que tout peut t'affecter dans la vie. Je ne suis pas un songwriter dans le groupe, mais en tant que batteur, cela m'affecte, oui. Je ne veux pas aller là où l'on m'attends. Mon jeu a changé sur tous les disques. Il y a un fossé entre Toxicity et STA.

Sur Mezmerize/Hypnotize, tu joues avec deux grosses caisses pourquoi ?

J'ai utilisé la double plusieurs fois dans le passé et je reste assez merdeux à cet exercice. Mais les chansons nécessitaient ce type de jeu, alors je me suis déchiré le cul pour y arriver. S'il faut apprendre et travailler, je ne recule pas devant l'effort, jamais !

Jouer avec une seule grosse caisse ne t’oblige pas à être plus actif avec tes mains?

Mes mains ne chôment pas car, c'est justement ma signature, et je ne veux pas perdre cela. Je pense que ce sont les influences de Keith Moon, et aussi de ce batteur, Stu Martin, qui jouait avec Maynard Fergusson, un super trompettiste de fusion qui m'on donné ce jeu. Mon père est saxophoniste, et petit j'avais l'habitude de lui taxer des disques pour jouer par dessus.

Au fait il y a pas mal de touche de heavy old-school sur certains titres comme B.Y.O.B. ou Revenga..

Je vois, tu fais allusions à ces rythmes en " croche/deux doubles" à la Iron Maiden. Oui c'est carrément ça. Nous voulions vraiment qu'il y ait un esprit rock 'n'roll et rentre dedans, et ces éléments influencés par l'ancien métal sont venus tous seuls. La musique est aussi plus progressive, plus mélodique.

Nous, à l'écoute de Mezmerize on s'est dit que vous étiez les descendants de Frank Zappa.

Waouh ! Je suis carrément sans voix, quel compliment !!!!

Ne crois-tu pas que le monde et surtout l'Amérique d'aujourd'hui manque cruellement de groupes comme vous, jouant une musique honnête, avec un vrai engagement ?

Je pense que chacun agit avec son propre goût et ses propres sentiments, pour mettre dans ses chansons. En ce qui nous concerne, nous cherchons simplement à pousser les gens à penser par eux-mêmes. Concernant la musique dans les 60's et les 70's, il y avait des groupes formidables, mais également des kilos de merde. Seulement, aujourd'hui, toute cette crasse, on l'a oubliée, pour ne retenir que les bons groupe : Les Stones, Led Zep, Les Beatles, Les Kings...

L'industrie ne bride t-elle pas les groupes aujourd'hui?

Aujourd'hui, nous revenons à la logique des 50's. Les rockers n'existaient souvent que le temps d'un single. Les albums sont venus dans les 60's

Justement vous avec le carton de "Chop Suey", vous n'avez pas eu peur de devenir le groupe d'une seule chanson?

Non, c'était pas impossible, pour nous de résumer Toxicity à "Chop Suey" parce qu'il y a dessus beaucoup de bonnes chansons, souvent bien meilleures.

Oui, Mais regarde Radiohead, et leur premier single Cree.

Très bon exemple ! En 93 j'ai entendu Creep, et j'ai pensé: "Cette chanson est mortelle mais on n'entendra plus jamais parler d'eux après". Bien plus tard, j'ai entendu une autre chanson, à l'époque de The Bends. Là je me suis dis: "Ok, je me suis planté, je vais aller acheter leur album". Radiohead est un groupe exceptionnel, jusqu'a Kid A. Je reste fan de The Bends. Le dernier titre, "Street Spirit", est mon préféré et j'adore aussi le clip. Un Chef d'oeuvre du noir et blanc.

Pour revenir à Zappa, aimes-tu sa musique ?

Oui, Zappa dirigeait son groupe comme un maître, et avait le meilleur batteur du monde. Il m'a toujours fait pensé à Hannibal Smith dans la série Agence Tous Risque Il s'agit pas beaucoup, mais il dirige les opérations avec brio. C'était un grand musicien, mais aussi un fin stratège qui savait réunir les bonnes personnes pour casser la baraque.

Comment expliques tu qu'il y ait un mystère qui subsiste autour de System of a Down?

Et bien nous n'avons pas vendu nos fesses à la corporation. Encore une fois nous ne sommes pas Pepsi ou Taco Bell.

Vous représentez quand même l'industrie, ne serait-ce que par les marques de matos que vous promotionnez, comme Tama et Ibanez...

Nous bossons avec eux pour qu'ils nous fournissent un matos de qualité. Si un jour TAMA produit des batteries pourries, je vais voir ailleurs. " Nous faisons de la bonne musique, cela sert votre image, mais nous voulons jouer sur de bon instruments". Heureusement TAMA est au top, et je suis sûr qu'ils vont le rester longtemps !

Est-ce difficile, pour vous d'échapper aux piège de la célébrité ?

Nous avons la chance de garder les pieds sur terre. Les valeurs familiales sont très importantes pour moi. Ce sont des bases solides. J'ai gardé les mêmes potes, que je connais depuis vingt ans. Je ne vais pas faire ma bringue avec des rock stars ou des acteurs de cinéma. Pourtant, j'en connais qui sont sympas, mais je préfère m'éclater avec mes potes, et sortir avec mon groupe.

Vous utilisez votre influence pour que le gouvernement reconnaisse enfin le génocide arménien. Avez-vous obtenu une écoute ?

Oui, car toutes action à son effet. Nous, à l'heure où la Turquie s'apprête à entrer dans l'Europe, nous souhaitons dénoncer le fait que les turques aient massacré des millions des notre. Imaginez que les allemands disent : "L'holocauste ? Quel holocauste ? Cela n'a jamais existé".Je ne veux faire souffrir personne, mais seulement que l'on dise: "Oui, ce génocide a bien eu lieu", parce que pour nous, c'est comme une dague enfoncée en plein coeur. Je veux bien oublier que je n'ai jamais connu mon grand-père et mon arrière grand-père, qui ont été éradiqués de la planète, mais pitié que cela n'arrive plus jamais.